หลายคนที่อาจจะชื่นชอบรับประทานถั่วเป็นอาหารว่าง คงจะทราบดีอยู่แล้วว่าถั่วเป็นแหล่งโปรตีนที่สำคัญไม่แพ้โปรตีนอื่นๆเลย และถั่วยังมีประโยชน์มากทั้งในด้านการเพิ่มกากใยให้ระบบขับถ่ายหรือเป็นแหล่งรวมวิตามินที่สำคัญๆหลายประการ ซึ่งส่วนใหญ่แล้วถั่วที่หลายคนรู้จักคงเป็นกลุ่มอัลมอนด์ พิตาชิโอ ถั่วลิสง ถั่วแดง ถั่วเขียว แต่ทราบไหมว่าถั่วที่เห็นขายกันตามตลาดนัดทั่วๆไปอย่างถั่วปากอ้าก็มีประโยชน์ไม่แพ้ถั่วอื่นๆเช่นกัน และยังมีราคาที่ย่อมเยาด้วย วันนี้เรามาดูสรรพคุณที่น่าสนใจของถั่วปากอ้ากันดีกว่าว่าให้ประโยชน์อะไรกับร่างกายของเรากันบ้าง
สรรพคุณของถั่วปากอ้า : ถั่วปากอ้าเป็นหนึ่งในตระกูลถั่วที่เป็นผักพื้นเมืองของทวีปแอฟริกา โดยส่วนที่มักจะนำมารับประทานคือ ถั่วแก่ที่มีสีน้ำตาลอ่อนที่ให้โปรตีนช่วยซ่อมแซมร่างกายได้เป็นอย่างดี ซึ่งในตัวถั่วปากอ้ามีวิตามินหลายชนิดทั้ง วิตามินบี 1 ที่มีส่วนช่วยป้องกันระบบประสาทและหัวใจ ป้องกันภาวะเหน็บชา มีส่วนช่วยย่อยอาหารและทำให้การขับถ่ายของเสียออกจากร่างกายดีขึ้นเนื่องจากมีไฟเบอร์อยู่มาก รวมถึงธาตุเหล็กและแคลเซียมจึงไม่น่าประหลาดใจที่การรับประทานถั่วทำให้ช่วยเสริมกระดูกให้แข็งแรงมากขึ้น
บริโภคถั่วปากอ้า ช่วยลดน้ำหนักได้จริงหรือไม่ : การบริโภคถั่วไม่ว่าจะเป็นถั่วตระกูลไหนต่างมีส่วนสำคัญในการช่วยให้ร่างกายได้รับไขมันไม่อิ่มตัวเพียงพอกับความต้องการของร่างกาย ไขมันที่อยู่ในถั่วจะมีประโยชน์ช่วยลดคอเลสเตอรอลที่เป็นต้นเหตุของโรคเส้นเลือดตีบ และด้วยเหตุที่ช่วยลดคอเลสเตอรอลจึงทำให้ไขมันเลวในร่างกายลดลงไปด้วยอีกทางหนึ่ง จึงมีผลทางอ้อมต่อการช่วยลดน้ำหนัก ยิ่งกว่านั้นการบริโภคถั่วจะทำให้รู้สึกอิ่มง่าย จึงมีผลทำให้ลดความอยากอาหารลงได้ระดับหนึ่ง แต่ทั้งนี้ต้องระวังด้วยว่าการบริโภคถั่วแล้วจะต้องลดการบริโภคแป้งหรือข้าวลงด้วย ไม่เช่นนั้นแทนที่จะเป็นการลดน้ำหนักอาจจะเป็นการเพิ่มน้ำหนักขึ้นมาได้ โดยถั่วที่รับประทานจะต้องปรุงให้สุกด้วยความร้อน เช่น ต้ม ทอด หรือคั่ว เป็นต้น
ข้อควรระวังก่อนกินถั่วปากอ้า : แต่อย่างไรก็ตามใช่ว่าทุกคนจะสามารถบริโภคถั่วปากอ้าได้อย่างปลอดภัย เพราะมีงานวิจัยที่ชี้ว่าประชากรส่วนหนึ่งของโลกมีโอกาสแพ้เนื่องจากเอ็นไซม์ G6PD บกพร่อง ซึ่งผลของการแพ้ถั่วปากอ้าอาจจะมีผลทำให้เสียชีวิตได้โดยเฉพาะกลุ่มเด็ก อาการทั่วไปของผู้แพ้ถั่วปากอ้าคือ ตัวเหลือง หน้าและปากซีดขาว ตาขาว ปัสสาวะเป็นสีน้ำตาลเกือบดำ ซึ่งหากพบว่ามีอาการคล้ายเช่นนี้จะต้องรีบพาตัวไปโรงพยาบาลโดยด่วน เพราะเม็ดเลือดแดงแตกและต้องได้รับเลือดทดแทนโดยเร็ว หากช้าอาจจะเกิดอาการช๊อคและเสียชีวิตได้
ทั้งหมดนี้เป็นสรรพคุณของถั่วปากอ้าและข้อควรระวังในการบริโภคถั่วปากอ้าที่หลายคนควรจะทราบเพิ่มเติมไว้ ซึ่งส่วนหนึ่งของถั่วปากอ้าสามารถช่วยลดน้ำหนักได้จริง แต่ในอีกด้านหนึ่งหากท่านไม่ทราบว่าท่านแพ้ถั่วปากอ้าและรับประทานมากจนเกินไปอาจมีอันตรายถึงชีวิตได้